一九九九年，中国开始实行“黄金周”休假制度。从此，中国的旅游经济，进入了一个快速发展期。
清明上河园开园第二年，正好赶上了中国实行的第一个“十一”黄金周，一下子把清明上河园的游客市场引爆了。通过不断地加大投入、不断地发展、不断地提升园区的景观品质，清明上河园从开园时一个粗糙的景区，一步步变成了一个精品景区。
智者，行无疆、思无界。
清明上河园开园第一年，入园游客就超过五十万人；第一个财务年度收入，就超过一千万元。第一年，园区收支就基本上持平了。
清明上河园开园两年之后，时间到了二000年。
清明上河园的决策者感觉到：清明上河园的园区规模太小了。
什么原因让清明上河园的决策者，觉得园区规模小了呢？
那是在一九九九年“十一”黄金周之后。因为黄金周是游客出游的高峰期，清明上河园有时一天入园游客人数，竟达到了五六万人之多，园区装不下，需要扩大规模。
在旅游业，存在着这样一个发展规律：就是说，一个景区，如果要想达到规模效益，那么，景区就必须要上规模；只有规模大了，才能够装进更多的内容，也才能够接待更多的游客。
所以，清明上河园决策者认为：清明上河园必须要迅速实现规模化，才能打造更多、更精彩、更有文化内涵的旅游产品；才能吸引更多游客的目光，从而获得更大的规模效益。
二000年，清明上河园的决策者开始策划园区的二期项目。
清明上河园二期项目，应该找一个什么主题呢？
一开始，清明上河园二期项目是想做“金明池”。当时，二期项目的策划理念就是：一个作者，两个画卷；两个再现，两个园。
比如说，清明上河园一期的南苑，是按照北宋著名画家张择端的经典传世名画——《清明上河图》一比一复原再现的；那么，清明上河园二期的北苑，则按照张择端的另一幅名画——《金明池争标图》来复原再现，把宋代的皇家娱乐放进去，把水上争标的百戏放进去。
清明上河园二期的策划方案刚出来，突然有消息传来：开封西边的开发区那边，也要建设“金明池”！原本策划的“一个作者，两幅画；两个再现，两个园”的二期项目，实现不了了，这怎么办？
清明上河园的二期项目建设，应该再找一个什么样的主题呢？清明上河园的决策者陷入了深深的思考之中。
当时，有一部分文化学者建议：“要不，你们还把《清明上河图》的民俗文化，延续过去？”
民俗文化，清明上河园一期这三百五十亩地，基本上展示差不多了；如果再延续下去，游客可能会有审美疲劳。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
在台北故宫博物院，收藏了一幅由中国清代的五个宫廷画家画的清院版的《清明上河图》。这幅清院版的《清明上河图》，区别于北京故宫博物院收藏的《清明上河图》，画卷后面有富丽堂皇的皇家园林。
于是，清明上河园二期项目就以此作为蓝本来建，以清明上河园“琼林苑”来策划、规划、报建、立项。
当时的定位是：清明上河园一期，是民俗文化、市井风情；那么二期，就做皇家园林、古代娱乐。通过古代的娱乐，把清明上河园的观光旅游时代，带进体验、休闲的旅游时代。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
清明上河园二期“琼林苑”项目，二00三年开始动工；二00五年九月二十三日，盛大开园。清明上河园二期和一期开园一样，同样引起了旅游业界的轰动。
二期开园之后，清明上河园进入了一个跨越式发展。
